โดย Elizabeth Howell เผยแพร่เมื่อ 01 มิถุนายน 2021 ชิ้นส่วนของขยะอวกาศถูกกระแทกเข้าไปในแขนหุ่นยนต์บนสถานีอวกาศนานาชาติ แต่การดําเนินงานในระยะใกล้ไม่ควรได้รับผลกระทบตามที่หน่วยงานที่เกี่ยวข้องผู้ประกอบการหุ่นยนต์สังเกตเห็นหลุมใน Canadarm2 ของสถานีที่จัดทําโดยหน่วยงานอวกาศแคนาดาซึ่งให้บริการในวงโคจรตั้งแต่ปี 2001 ในระหว่างการตรวจสอบตามปกติเมื่อวันที่ 12 พฤษภาคมเจ้าหน้าที่ CSA กล่าวในโพสต์บล็อกวันศุกร์ (28 พฤษภาคม) เจ้าหน้าที่เรียกหลุมนี้ว่า “การ
นัดหยุดงานโชคดี” เนื่องจากแขนมีขนาดค่อนข้างเล็กซึ่งมีความยาว 57.7 ฟุต (17.6 เมตร)
และมีเส้นผ่านศูนย์กลางเพียง 14 นิ้ว (35 เซนติเมตร)ขนาดของรูไม่ชัดเจนในภาพ ภาพยังไม่ชัดเจนว่าเศษซากไปตลอดทางผ่านแขนหรือไม่ อย่างไรก็ตามดูเหมือนว่าบทบาทของ Canadarm2 ในการรักษาสถานีอวกาศให้ได้รับการบํารุงรักษาอย่างเหมาะสมสามารถดําเนินต่อไปได้โดยไม่หยุดชะงักหลังจากการทํางานอย่างระมัดระวังจากทั้ง CSA และ NASAภาพเหล่านี้จากนาซาและองค์การอวกาศแคนาดาแสดงตําแหน่งของการนัดหยุดงานเศษซากอวกาศบนแขนหุ่นยนต์ Canadarm2 ของสถานีอวกาศนานาชาติที่เห็นเมื่อวันที่ 12 พฤษภาคม 2021 และเผยแพร่เมื่อวันที่ 28 พฤษภาคม (เครดิตภาพ: นาซา/ องค์การอวกาศแคนาดา)”ผลการวิเคราะห์อย่างต่อเนื่องบ่งชี้ว่าประสิทธิภาพของแขนยังคงไม่ได้รับผลกระทบ ความเสียหายถูก จํากัด ไว้ที่ส่วนเล็ก ๆ ของบูมแขนและผ้าห่มความร้อน” CSA กล่าวในโพสต์บล็อก
Canadarm2 มีกําหนดเร็ว ๆ นี้ที่จะย้ายมือหุ่นยนต์แคนาดา Dextre, ไปยังจุดที่จะแทนที่สวิตช์บ็อกซ์ไฟฟ้าผิดพลาดที่เรียกว่าโมดูลการควบคุมพลังงานระยะไกล; CSA กล่าวเพิ่มเติมว่าการดําเนินการไม่ควรได้รับผลกระทบใด ๆ ทั้ง Canadarm2 และ Dextre มักจะดําเนินการจากสํานักงานใหญ่ CSA ใกล้กับมอนทรีออลควิเบก
เศษซากวงโคจรเป็นความกังวลที่เพิ่มขึ้นในวงโคจรโลกต่ําเนื่องจากจํานวน CubeSat เปิดตัวมาถึงที่นั่นในกองเรือสําหรับบริการบรอดแบนด์และแอปพลิเคชันอื่น ๆ (อันที่จริงตอนนี้ SpaceX ส่ง Starlinks ไปยังอวกาศเกือบทุกสัปดาห์รวมถึงในวันพุธที่ 26 พฤษภาคม)
วงโคจรเหล่านี้บางส่วนตัดกันที่สถานีอวกาศทํางานที่ความโน้มเอียง 52 องศาประมาณ 200 ไมล์
(450 กม.) ในระดับความสูง แต่ฝุ่นละอองในอวกาศธรรมชาติและวัตถุอื่น ๆ ก็เป็นภัยคุกคามเช่นกัน “วัตถุเล็ก ๆ จํานวนหนึ่งตั้งแต่อนุภาคหินหรือฝุ่นละอองไปจนถึงเกล็ดของสีจากดาวเทียม – คือ … เล็กเกินไปที่จะตรวจสอบ” CSA กล่าวในโพสต์บล็อก
ลูกเรือที่โคจรเคยเห็นหลุมในอาร์เรย์พลังงานแสงอาทิตย์ของสถานีอวกาศมาก่อนเช่น “รูกระสุน”
ที่นักบินอวกาศชาวแคนาดาคริสแฮดฟิลด์ทวีตเกี่ยวกับภารกิจสุดท้ายของเขาใน 2012-13 “รูกระสุน — หินก้อนเล็ก ๆ จากจักรวาลผ่านอาร์เรย์พลังงานแสงอาทิตย์ของเรา” แฮดฟิลด์เขียนในเดือนเมษายน 2013 สงสัยว่าหลุมเกิดจากหินอวกาศเล็ก ๆ ที่เรียกว่าไมโครไมเตออรอยด์ “ดีใจที่มันพลาดตัวถัง”
เครือข่ายเฝ้าระวังอวกาศของสหรัฐอเมริกาติดตามอย่างใกล้ชิดอย่างน้อย 23,000 ขนาดซอฟต์บอลที่รู้จักกันหรือชิ้นส่วนขนาดใหญ่ของเศษซากอวกาศในวงโคจร หากมีการเข้าใกล้ ISS สถานีสามารถเปลี่ยนตําแหน่งของสถานีได้เล็กน้อยหรือนาซาสามารถสั่งให้ลูกเรือพักพิงซึ่งเกิดขึ้นครั้งสุดท้ายในเดือนกันยายน ความเสียหายจากหินอวกาศหรือเศษซากที่โคจรรอบเป็นหนึ่งในภัยคุกคามหลักต่อการดําเนินงานของ ISS พร้อมกับริ้วรอยตามธรรมชาติ (เนื่องจากชิ้นส่วนอยู่ในวงโคจรตั้งแต่ปี 1998) นาซ่าต่อสู้กับปัญหาริ้วรอยผ่านการบํารุงรักษาและการเปลี่ยนเป็นประจํา
ชุดอาวุธหุ่นยนต์ของ Canadarm มีสถานะใกล้เคียงเป็นสัญลักษณ์ภายในประเทศที่สร้างเทคโนโลยี Canadarm2 สง่างามด้านหลังของบิล $ 5 ของแคนาดาพร้อมกับ Dextre และนักบินอวกาศ
Canadarm ดั้งเดิมซึ่งให้บริการโครงการกระสวยอวกาศระหว่างปี 1981 ถึง 2011 ได้ปรับใช้ดาวเทียมและภารกิจอวกาศจํานวนมากเช่นกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลโดยหนึ่งในแขนต่อมาถูกปรับให้เข้ากับบูมหุ่นยนต์เพื่อช่วยในการค้นหากระเบื้องที่แตกหักใต้กระสวยอวกาศ Dextre ในส่วนของมันเปิดตัวในปี 2008 ในฐานะ “ช่างซ่อมบํารุง” สําหรับการติดตั้งและเปลี่ยนอุปกรณ์หรือส่วนประกอบพร้อมกับทําหน้าที่เป็นแหล่งทดสอบเทคโนโลยีหุ่นยนต์ CSA กล่าวบนเว็บไซต์
เมื่อเร็ว ๆ นี้รัฐบาลแคนาดาได้ประกาศแผนการสําหรับ Canadarm3 ขั้นสูงในปี 2019 ซึ่งจะทําหน้าที่เป็นผู้ช่วยหุ่นยนต์ปัญญาประดิษฐ์ที่ปรับตัวได้บนสถานีอวกาศเกตเวย์ที่วางแผนไว้ของนาซา การมีส่วนร่วมด้านหุ่นยนต์ของแคนาดาช่วยให้ประเทศสามารถบินนักบินอวกาศและวิทยาศาสตร์ขึ้นสู่อวกาศโดยใช้ฮาร์ดแวร์ของสหรัฐอเมริกา คํามั่นสัญญาของ Canadarm3 ให้คํามั่นสัญญาจากนาซาที่จะนําชาวแคนาดาไปปฏิบัติภารกิจโคจรรอบดวงจันทร์ Artemis 2
